このコーナーでは、南極の昭和基地と中継をつないで、南極の今の様子をお伝えしていきます。
今回は、第49次・南極地域観測隊の【長濱則夫隊員】に、“昭和基地の電離層観測”について、お話を伺いました。

Ｑ、自己紹介。
独立行政法人　情報通信研究機構に所属。南極は今回が初めてです。
電離層（高さ８０キロメートルよりも上空）の大気の状態を観測するのが、仕事です。

Ｑ、今日の東京は暖かくて花粉が飛んで大変でしたが、昭和基地は？
今日は快晴です。マイナス５．３度で、風も弱く、穏やかな日です。

Ｑ、実際は、どんな観測をしているのですか？？
電離層は、その状態によって、電波を反射したり、吸収したりします。
観測では、主に“短波”という電波を使い、電離層で跳ね返ってくる信号を用いて、
電離層の様子を調べています。電離層の状態は、短波通信やGPSなどにも影響します。
また、電離層というのは、南極では、オーロラが見られる高さでもあります。
電離層の状態は、オーロラが出ると、短時間で大きく変化します。
井手迫「難しいですが･･･我々の生活にも影響しているんですね～」

Ｑ、最近のオーロラ、どうですか？？
昭和基地は、丁度オーロラが出やすい位置なので、本当なら1年を通して見られます。
ただ、太陽が沈まない夏の間は、明る過ぎる為、見られませんでした。
我々49次隊は、2月19日に、初めて目視で観測されています。
その後、緑色のぼやっとしたものはよく見られていますが、
私自身は、2月29日に、ピンク色のオーロラも見られました。
オーロラは、太陽活動が活発な程、多く見られるチャンスがありますが、
太陽活動は、11年周期で変化していて、去年が極少期。
今年は、去年よりも鮮やかなオーロラが見られるのではないかと、期待しています。

Ｑ、宇宙天気予報って？？
その日の太陽の活動から構成される情報で、
“今、宇宙で何が起こっているか”を知る為のものです。
世界各国＆情報通信研究機構の観測データを使われて出されています。
太陽で爆発があった際に起きる短波通信などの途絶や、
宇宙飛行士の船外活動での被爆、人工衛星の故障等の予防に使われています。
オーロラの出現にも利用することができます。

今回は、配信実験中、緑のオーロラの素敵なお写真も見せて頂きました☆
長濱隊員、有難うございました！！